Ganesh est le dieu hindou à tête d'éléphant considéré comme l'une des divinités les plus célèbres de l'hindouisme. Il est le dieu de la connaissance, de l'intelligence et de la sagesse. Il est aussi souvent appelé le dieu de la prospérité et le saint patron des voyageurs.
Quelle est son histoire ?
L'histoire de Ganesh peut être trouvée dans diverses sources historiques hindoues, telles que les Puranas, le Mahabharata et le Ramayana. Bien que les histoires puissent différer légèrement, voici la version la plus connue :
Ganesh est le fils de Shiva (le dieu de la destruction) et de Parvati (la déesse de la création et de la fertilité). Lors d'un conflit entre père et fils, Shiva a accidentellement - sur un coup de tête - coupé la tête de Ganesh.
Parvati était dévastée. Shiva a promis de trouver une nouvelle tête à son fils afin qu'il puisse continuer à vivre. Ce devait être la tête de la première créature qu’ils rencontraient et qui ressemblait au nord. Cette créature s'est avérée être un éléphant, donnant à Ganesh une tête d'éléphant. De cette façon, il pourrait revenir à la vie.
Comment reconnaît-on Ganesh ?
Ganesh est généralement représenté avec une tête d'éléphant, un gros ventre et quatre bras. Mais il existe différentes manifestations de lui. Il est parfois représenté avec plusieurs bras et différents attributs (voir ci-dessous). Il est aussi parfois représenté sur un trône ou sur une fleur de lotus. Il utilise un rat ou une souris comme Vahana (monture).
Ganesh assis avec couronne. Son rat est assis à côté de son pied.
De tous les attributs, il porte le plus souvent la masse. C'est son arme pour détruire les obstacles. De plus, il transporte souvent une friandise sucrée, qui symbolise la réussite et la connaissance spirituelle. Cette friandise pourrait être du modak, par exemple. Il s'agit d'un plat indien sucré composé de pâte remplie de noix de coco, de sucre, de cardamome, de noix et de fruits secs.
Symbolisme des parties de son corps
Chaque partie du corps a une certaine signification symbolique. Par exemple, sa tête d'éléphant représente la sagesse et l'intelligence, une association qui se produit dans différentes cultures. Sa trompe symbolise la force (mentale) et la flexibilité. Ses yeux sont petits, ce qui indique la concentration. En concentrant son regard, il ne se laisse pas distraire de sa tâche consistant à éliminer les obstacles. Ses grandes oreilles symbolisent l’écoute et l’absorption des connaissances. Son gros ventre est interprété de diverses manières, notamment comme symbole du cosmos. Le ventre peut aussi signifier abondance et plaisir (il mange beaucoup et profite de la vie).
Les gens adorent Ganesh à différents moments et pour différentes raisons. Par exemple, il est vénéré par les voyageurs pour obtenir protection. Et par les étudiants car il est associé à l’intelligence. Mais les gens l’adorent également pour avoir réussi dans de nouvelles projets (spirituelles ou matérielles). C'est pourquoi on le retrouve souvent aux entrées des maisons et des temples, ou sur la route.
Pour certains, il est de tradition de caresser sa trompe pour recevoir des bénédictions de chance, de réussite et pour surmonter les obstacles. Par conséquent, le tronc d’une statue en pierre peut être plus lisse que le reste de la statue en raison du frottement.
Aussi, la délicatesse avec laquelle il est parfois représenté – le modak – est utilisée pour les offrandes au dieu. En faisant cela, les gens espèrent recevoir sa sympathie et ses bénédictions.
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